Cruzeiro com Jantar Yakatabune em Tóquio — Refeição em Tatame no Rio Sumida

Os Yakatabune eram antigamente as barcaças de lazer privadas dos daimyo de Edo, e os plebeus eram periodicamente proibidos de decorá-las. Os decretos suntuários do século XVII limitavam o ouro, o verniz e o número de remadores. O que sobreviveu às restrições foi a própria forma: um barco baixo, de fundo chato e coberto, construído para passar sob os arcos das pontes do Rio Sumida, com interior revestido em tatame e iluminado por lanternas de papel. O rio deu propósito aos barcos. Edo era uma cidade de água, entrelaçada por canais, e o Sumida transportava arroz, madeira e pessoas antes de transportar clientes de jantar. As noites de verão atraíam frotas deles para os fogos de artifício de Ryogoku, uma tradição que remonta a 1733, quando o xogunato realizou um festival fluvial após a fome e o cólera. A temporada das cerejeiras atraía os mesmos barcos rio acima em direção a Asakusa. Um cruzeiro com jantar yakatabune em Tóquio que os visitantes fazem hoje segue mais ou menos as mesmas águas, passando pela Ponte Ryogoku, pelo ombro da Tokyo Skytree, em direção à Rainbow Bridge e às ilhas recuperadas da Baía de Tóquio. A embarcação quase desapareceu. O descarte industrial do pós-guerra deixou o Sumida poluído o suficiente para que poucos quisessem comer sobre ele, e a frota contraiu-se para alguns operadores familiares. A legislação de qualidade da água a partir da década de 1970 reverteu o declínio. A Associação Yakatabune de Tóquio, com sede em 1 Chome-5-11 Yanagibashi, Taito, Tóquio 111-0052, Japão, coordena agora os estaleiros sobreviventes — sendo Yanagibashi o histórico distrito de ancoragem onde o Rio Kanda encontra o Sumida. Arquitetonicamente, os barcos são conservadores. Salas de tatame com mesas baixas, biombos shoji que deslizam ao longo de toda a extensão do casco, um motor onde antes ficava o remo, e uma pequena cozinha fritando tempurá sob encomenda. Alguns possuem um deck de observação na cobertura. Outros apresentam música ao vivo com shamisen, o instrumento de três cordas que acompanhava os banquetes flutuantes de Edo. Os cruzeiros com jantar yakatabune em Tóquio variam mais no menu do que na forma: conjuntos de tempurá, sukiyaki, chanko-nabe servidos junto com apresentações de sumô e gueixas. Esse conservadorismo é o ponto principal. Pouca coisa no centro de Tóquio oferece uma visão sustentada em ângulo baixo da cidade — a parte inferior das pontes, paredes de armazéns, a Skytree vista de baixo em vez de atravessada. A associação mantém horário de funcionamento das 10:00 às 17:00 de segunda e de quarta a sábado, fechado às terças e domingos, embora barcos individuais partam à noite. Uma noite de cruzeiro com jantar yakatabune em Tóquio é menos um passeio por monumentos do que a continuação de um hábito de quatrocentos anos: comer lentamente enquanto a costa se move.